La disparition de la Rabbanit Esther Jungreis, décédée à l’âge de 80 ans aux États-Unis des suites d’une longue maladie, va laisser un grand vide. Elle était considérée comme une véritable pionnière dans le monde de la Techouva, rapprochant de très nombreux Juifs par les conférences qu’elle donnait dans le monde entier depuis plus d’un demi-siècle.
Elle a fondé en 1973 le mouvement ‘Hineni’, première association de ce type aux USA, et a sillonné le monde pour porter son message d’amour du judaïsme et inciter son auditoire à retrouver sa véritable identité et ses racines.
Esther Jungreis est née dans la ville de Szeged en Hongrie dans une famille de rabbins orthodoxes. Pendant la Shoah, elle a été déportée dans plusieurs camps de la mort nazis avec ses proches et a survécu miraculeusement à la Tourmente.
Après la guerre, ses parents sont allés s’établir à New York. C’est dans cette ville qu’elle a grandi et épousé, plus tard, un lointain cousin, le Rav Meshoulam Halevy Jungreis. Ensemble, le couple a œuvré pour sauvegarder la tradition juive, luttant notamment contre les mariages mixtes et l’assimilation.
Elle a ouvert à Manhattan son centre qui comprenait également un musée de la culture du peuple juif et elle y donnait un cours hebdomadaire qui attirait près de 1 500 personnes. En 1995, elle a inauguré une antenne d’Hineni à Jérusalem. Elle a écrit par ailleurs de nombreux ouvrages qui étaient devenus rapidement des best-sellers.
Esther Jungreis était une des personnalités les plus marquantes de la communauté juive américaine. Ses conférences étaient régulièrement diffusées sur des chaines télévisées locales. Elle était souvent invitée par ailleurs à prendre la parole devant des étudiants dans des campus universitaires. En novembre 2012, elle avait fait le déplacement jusqu’à Paris pour prendre la parole devant 700 personnes à la synagogue de la Victoire.
Elle avait impressionné jusqu’à l’ancien président des USA George W. Bush, qui l’avait priée de faire partie de sa délégation lorsqu’il avait effectué un voyage officiel à Jérusalem à l’occasion du 60e anniversaire de l’Etat d’Israël. Elle était également appréciée par l’ancien Premier ministre israélien Menahem Begin.
Esther Jungreis laisse une belle descendance, quatre enfants et de nombreux petits-enfants et arrière-petits-enfants. Elle est enterrée ce mercredi aux Etats-Unis. Yehi Zih’ra Barouh’. Photo Youtube