Une place de Jérusalem va porter le nom du rabbin Paul Roitman. Le projet va se concrétiser le lundi 12 septembre prochain à 18 heures lors d’une cérémonie qui aura lieu en la synagogue et centre communautaire Ohel Nehama, 3, rue Chopin à Jérusalem.
L’événement est organisé par le maire de Jérusalem Nir Barkat et les membres de son Conseil municipal. Sur l’invitation, ces derniers rendent hommage à ‘l’éducateur et au fondateur de communautés et de mouvements de jeunesse en Israël et dans le monde’. Tous ceux qui l’ont côtoyé le considéraient comme ‘un visionnaire et un bâtisseur’.
Le rabbin Paul Roitman, né en 1920 en Pologne, a grandi en France où ses parents avaient immigré lorsqu’il n’avait que cinq ans. Très jeune, il décide de se consacrer à la reconstruction du peuple juif profondément meurtri par la Shoah qu’il a lui-même subie. Il renonce donc à ses études de médecine et s’inscrit au Séminaire rabbinique de la Rue Vauquelin pour devenir aumônier de la Jeunesse.
Finalement, c’est dans le cadre de l’Agence juive qu’il exercera ses talents, assumant les fonctions de directeur de la Section religieuse du département de la Jeunesse pionnière pour l’Europe et l’Afrique du Nord. Il œuvre au développement du Bné Akiba, mouvement de jeunesse juif sioniste religieux, et sera par ailleurs un ‘rabbin itinérant’, effectuant un certain nombre de missions dans des villes européennes où il crée ou renforce des centres juifs.
L’une des œuvres les plus marquantes de sa carrière est sans aucun doute le lancement d’une opération dans le cadre du mouvement Tora Mitsion : dès 1958, au moment de l’arrivée en France des Juifs réfugiés d’Afrique du Nord, des centaines de volontaires ont sillonné les banlieues tous les dimanches, parvenant à retrouver des jeunes juifs déracinés pour les réinsérer dans la vie juive. C’est pour eux qu’a été créé le mouvement de jeunesse Tikvaténou.
Le rabbin Roitman est monté en Israël en 1970 avec son épouse Léa et s’est installé à Jérusalem. Là, il a repris ses activités et fondé entre autres le correspondant israélien de Thora Vezion, Thora Bezion, avec des étudiants bénévoles ; il s’agira cette fois d’un mouvement éducatif et social qui se tournera essentiellement vers les jeunes des quartiers défavorisés de plusieurs grandes villes ou de zones de développement.
De ce projet est né ensuite Tzedek dont la vocation était (et est toujours) essentiellement de venir en aide à l’enfance démunie, de favoriser la réinsertion de certains jeunes dans la société et de les inciter à prendre conscience de leur identité nationale et communautaire.
Le rabbin Paul Roitman, père de trois enfants, Julien, Betty et Eliane, est décédé à Jérusalem le 21 Eloul, 21 août 2007 à l’âge de 87 ans. Yehi Zih’ro Barouh’.